Ровно два года назад компания WP Engine подала иск против Automattic и её генерального директора Мэтта Мулленвега. Конфликт далёк от завершения — до суда присяжных ещё целый год, — а в самом деле продолжают возникать новые неожиданные повороты.
За последние недели федеральный судья возобновила рассмотрение антимонопольных претензий WP Engine, отменив своё же решение, вынесенное годом ранее. Двумя неделями ранее совет директоров Automattic отправил Мулленвега в вынужденный отпуск и назначил временного генерального директора, однако уже через 33 часа Мулленвег вернул себе контроль над компанией. Automattic привлекла к делу уже третью по счёту юридическую фирму. А 7 октября мировой судья рассмотрит ходатайство WP Engine о применении санкций к Automattic и Мулленвегу в связи с сообщениями, которые, по утверждению истца, были уничтожены Мулленвегом.
Ситуация ушла далеко от того, с чего всё начиналось — а именно с требования об уплате 8-процентного лицензионного сбора за использование товарного знака. Если вы следили за событиями лишь вполглаза или перестали обращать на них внимание где-то на этапе истории с чекбоксом про «ананасы в пицце», вот краткий обзор того, что произошло с тех пор и почему конфликт продолжается.
Для начала о том, кто есть кто
Сложность этого спора отчасти объясняется тем, что под названием «WordPress» скрывается несколько разных понятий, и Мулленвег играет ключевую роль в большинстве из них.
Существует WordPress как программное обеспечение с открытым исходным кодом: любой желающий может скачать его, модифицировать и предоставлять на его основе платные услуги. Есть WordPress.org — веб-сайт и инфраструктура, обеспечивающие обновление ядра системы, плагинов и тем для миллионов сайтов; этот ресурс находится в личной собственности Мулленвега. Тот факт, что сайт принадлежит лично ему, стал для многих неожиданностью в ходе судебного разбирательства, поскольку сообщество долгое время полагало, что он является собственностью некоммерческой организации WordPress Foundation. Фонду принадлежат товарные знаки WordPress, однако по соглашению 2010 года компания Automattic (основанная Мулленвегом и возглавляемая им) получила — согласно формулировке документа — исключительную бессрочную коммерческую лицензию на их использование и сублицензирование.
WP Engine — хостинг-компания, контрольный пакет акций которой с 2018 года принадлежит частной инвестиционной фирме Silver Lake. Она выступает прямым конкурентом хостинг-сервисов, принадлежащих Automattic, таких как WordPress.com, Pressable и WordPress VIP.
Требование отчислений в размере 8% и программное выступление
20 сентября 2024 года в своем программном докладе на конференции WordCamp US Мулленвег обвинил компании WP Engine и Silver Lake в том, что они извлекают прибыль из WordPress, не внося при этом достаточного вклада в развитие проекта. Он заявил аудитории, что Silver Lake «плевать хотела на ваши идеалы открытого ПО», и призвал слушателей «голосовать кошельком». Днем позже в публикации на сайте WordPress.org он назвал WP Engine «раковой опухолью для WordPress».
Показатели участия WP Engine в инициативе Five for the Future не оспаривались. На тот момент WP Engine выделяла на эту инициативу 40 часов в неделю, тогда как Automattic — почти 4000 часов; впрочем, представители WP Engine указывали на десятки миллионов долларов, вложенных ими в проект WordPress через спонсорство, организацию мероприятий и создание образовательных ресурсов. Однако лицензия открытого ПО WordPress не обязывает компании вносить какой-либо вклад в ответ, а о финансовой стороне вопроса в программном докладе сказано не было.
23 сентября компании обменялись официальными требованиями прекратить определенные действия (так называемыми письмами cease-and-desist). WP Engine заявила, что за несколько дней до выступления Automattic потребовала от нее «значительный процент от валовой выручки», а Мулленвег угрожал применить «ядерный сценарий выжженной земли» в случае отказа от выплат. В письме Automattic компания WP Engine обвинялась в нарушении прав на товарные знаки WordPress и WooCommerce; также предлагалось выплачивать роялти в размере 8% от годовой выручки WP Engine (составляющей около 400 млн долларов), что эквивалентно примерно 32 млн долларов в год.
Позиция WP Engine заключалась (и остается неизменной) в том, что компания использует название WordPress так же, как и остальные участники экосистемы — для описания своих услуг, — и не нуждается для этого в специальной лицензии. Automattic же настаивала на том, что использование названия «WordPress Hosting» выходит за рамки принципа добросовестного использования. Позднее Мулленвег отметил, что решение вступить в конфликт с WP Engine было принято с учетом «многочисленных отзывов сообщества».
Чекбокс, форк и судебный запрет
25 сентября Мулленвег заблокировал доступ WP Engine к ресурсам WordPress.org, лишив сайты, размещенные на хостинге компании, возможности получать обновления. 2 октября WP Engine подала иск в Окружной суд США по Северному округу Калифорнии, обвинив ответчиков в злоупотреблении властью, попытке вымогательства и использовании законодательства о товарных знаках для подавления конкуренции. Внутри компании Automattic 159 сотрудников приняли предложение о выплате компенсации при увольнении (предназначенное для тех, кто не согласен с подходом Мулленвега); в их числе была и бывший исполнительный директор WordPress Жозефа Хаден Чомфоси.
На странице входа в WordPress.org появилась галочка, требующая от пользователей подтвердить отсутствие какой-либо связи с WP Engine — «финансовой или иной»; при этом несколько участников сообщества, критиковавших действия Мулленвега (в том числе создатель WordPress REST API Райан Маккью), были заблокированы.
Компании WP Engine также запретили выступать спонсором конференций WordCamp. 12 октября администрация WordPress.org взяла под свой контроль плагин Advanced Custom Fields (ACF), принадлежавший WP Engine, — сославшись на соображения безопасности, они переименовали его в Secure Custom Fields и распространили обновление под прежним слагом ACF. Другие разработчики начали отзывать свои плагины с WordPress.org, а Мулленвег пригрозил взять контроль над плагином Paid Memberships Pro после того, как тот покинул платформу. Месяц спустя WordPress.org выпустила форк и для ACF Pro. Automattic также запустила сайт для отслеживания клиентов, покидающих WP Engine (с возможностью скачать список размещенных у них доменов), а WP Engine добавила в свой иск обвинения в нарушении антимонопольного законодательства.
В октябре WP Engine обратилась в суд с ходатайством о предварительном судебном запрете. Судья Арасели Мартинес-Олгин выразила поддержку этой инициативе на слушании в ноябре, а в декабре удовлетворила ходатайство, обязав Automattic и Мулленвега восстановить доступ WP Engine к WordPress.org, убрать чекбокс и вернуть контроль над ACF. Они выполнили предписание, однако спустя несколько дней появилась новая галочка, предлагающая пользователям подтвердить, что ананас в пицце — это вкусно. На следующий день Мулленвег отключил ряд сервисов WordPress.org, объявив о неожиданных «праздничных каникулах», которые затянулись до января; он объяснил это тем, что юридические атаки со стороны WP Engine отнимают время, которое он мог бы потратить на улучшение WordPress.
Сообщество тоже заплатило свою цену
Для многих в мире WordPress судебная тяжба не была главным событием. Куда важнее оказались сопутствующие потери.
В конце 2024 года участники проекта заговорили об «атмосфере страха», мешающей открыто высказывать свое мнение; 20 коммиттеров ядра и контрибьюторов подписали анонимное открытое письмо с призывом реформировать систему управления. Йост де Валк призвал положить конец статусу Мулленвега как «великодушного пожизненного диктатора» проекта. В январе 2025 года Мулленвег заблокировал доступ к проекту де Валку, Кариму Марукки и другим сторонникам реформ, заявив, что они якобы готовят форк системы, — сами они это отрицали. Месяц спустя он запретил де Валку участвовать в конференции WordCamp Asia, а Се Рид обвинила его в преследовании после того, как ее аккаунт был деактивирован. В апреле Мулленвег начал снимать ограничения, назвав этот процесс «Юбилеем WordPress».
В том же январе компания Automattic сократила свой вклад в рамках инициативы Five for the Future с 3539 до 45 часов в неделю, сравнявшись с показателем WP Engine на тот момент, а количество крупных релизов WordPress в 2025 году сократилось до двух. Когда WP Engine впоследствии снизила свой вклад до 20 часов, Automattic снова урезала показатель — до 19 часов. В апреле 2025 года Automattic также сократила штат сотрудников на 16%.
В мае 2025 года Automattic возобновила участие в разработке, и проект вышел на график выпуска трех крупных релизов за год. Характер вклада WP Engine тоже изменился. В середине 2025 года компания начала на постоянной основе финансировать работу ключевого разработчика Уэстона Рутера; в октябре 2025 года благодаря его деятельности WP Engine стала второй компанией по объему вклада в ядро системы, уступив лишь Automattic.
Непосредственным следствием этого раскола стал запуск в июне 2025 года проекта FAIR (при поддержке Linux Foundation), целью которого было создание децентрализованной альтернативы инфраструктуре плагинов WordPress.org. Проекту не удалось привлечь финансирование от хостинг-провайдеров, и в феврале де Валк и Марукки отошли от дел. «Если экосистема не будет финансировать нейтралитет, нейтралитет не станет реальностью», — писали они, инициируя дискуссию о причинах, по которым хостинг-провайдеры отказываются поддерживать проект.
Настроения в сообществе так и не восстановились полностью. Согласно результатам опроса «State of the Community», проведенного организацией WP Open Community Collective в августе, почти трое из четырех респондентов (всего их было 431) стали хуже относиться к WordPress, чем два года назад, — хотя большинство из них по-прежнему остаются частью этого сообщества.
Решение суда
Компания Automattic впервые подала ходатайство об отклонении большинства исковых требований WP Engine в октябре 2024 года. В сентябре 2025 года, заслушав доводы сторон в августе, судья Мартинес-Олгин отклонила четыре антимонопольных иска WP Engine, сочтя, что компания не предоставила надлежащего определения рынков, на которых, по ее утверждению, доминировала Automattic. В Automattic назвали претензии WP Engine «безосновательными попытками попасть в заголовки новостей, а не серьезными юридическими требованиями», а Мулленвег охарактеризовал это решение как «победу не только для нас, но и для всех мейнтейнеров и участников проектов с открытым исходным кодом».
Компания WP Engine дважды подавала обновленные версии иска: сначала в октябре 2025 года (документ объемом 175 страниц), а затем повторно — после того, как суд разрешил привлечь WooCommerce в качестве соответчика. В третьей, уточненной версии иска, поданной в феврале, особое внимание уделялось внутренним документам Automattic, полученным в ходе процедуры раскрытия доказательств. Согласно материалам дела, Automattic классифицировала конкурирующие хостинг-провайдеры по уровням: компании, которые «не вносят вклад» в развитие проекта, назывались «шарлатанами», а один из сотрудников писал: «Мы должны переманить к себе каждый сайт на WordPress, который они хостят». В другом сообщении, упомянутом в иске, говорилось: «Если они не примут «пряник», мы применим к ним «кнут»».
В иске также приводилась переписка, в которой представитель неназванного хостинг-провайдера сообщил Мулленвегу: «Деньги, которые мы перечисляем через страницу хостинга, поступают напрямую вам». В письменном заявлении под присягой, поданном спустя несколько дней, Мулленвег подтвердил, что лично ведет переговоры с хостинг-компаниями, претендующими на официальную рекомендацию на сайте WordPress.org, и попросил суд не разглашать подробности этих договоренностей.
Automattic вновь подала ходатайство об отклонении антимонопольных претензий; слушание по этому вопросу состоялось в июне. Позднее, в августе, Апелляционный суд девятого округа отменил решение судьи Мартинес-Ольгин по другому, не связанному с данным делом антимонопольному спору. Суд постановил, что критерий, на который она опиралась, неприменим в ситуациях, когда ответчик уже обладает широким рыночным охватом. 24 сентября судья применила эту правовую позицию к иску WP Engine и в сноске признала, что суд «отступает от своего предыдущего постановления, теперь считая антимонопольные претензии WP Engine обоснованными».
Проще говоря: суд счел, что WP Engine привела убедительные доводы в пользу того, что Automattic использовала контроль над сайтом WordPress.org для взимания с конкурентов платы за доступ, который ранее был бесплатным. Суд также разрешил продолжить рассмотрение претензий WP Engine, касающихся принуждения к выбору, указав, что наличие соответствующего флажка при входе в систему может рассматриваться как обоснованный пример «негативной привязки».
Теперь ставки значительно возросли, поскольку истцы, выигравшие федеральные антимонопольные процессы, могут рассчитывать на возмещение ущерба в тройном размере, а также на компенсацию судебных издержек. В заявлении для издания The Repository компания WP Engine отметила, что суть иска заключается в том, как Automattic и Мулленвег «злоупотребили своим влиянием на экосистему WordPress, чтобы наказать конкурента, подавить конкуренцию, повысить издержки, снизить качество и подорвать открытую экосистему, от которой зависят миллионы клиентов и компаний». Компания Automattic не ответила на просьбу о комментарии.
Не все требования WP Engine были удовлетворены. Суд окончательно отклонил иск о вымогательстве, вновь подчеркнув, что «жесткие переговоры не являются вымогательством». Кроме того, встречные иски о нарушении прав на товарные знаки, поданные в октябре прошлого года компаниями Automattic и WooCommerce совместно с Мулленвегом и WordPress Foundation, устояли, несмотря на попытки WP Engine добиться их прекращения. Суд постановил, что основные доводы защиты WP Engine — в частности, о том, что Automattic слишком долго медлила с иском, а использование названия WordPress подпадает под категорию добросовестного использования, — требуют установления фактов и будут рассмотрены на более позднем этапе. Теперь иски продолжат рассматриваться только от имени WordPress Foundation и WooCommerce. Суд установил, что ни Automattic, ни Мулленвег не являются владельцами товарных знаков и не обладают «по-настоящему исключительной лицензией, предоставляющей все существенные права на товарные знаки, включая возможность запрещать лицензиару использовать эти знаки», а значит, они не могут выступать истцами от собственного имени.
WP Engine также ведет борьбу на втором «фронте», касающемся товарных знаков для фраз «Managed WordPress» и «Hosted WordPress». Фонд WordPress уже зарегистрировал эти обозначения в Великобритании, Австралии и Европейском союзе. WP Engine подала возражения против заявок фонда в США и Канаде, утверждая, что фонд знал о широком использовании этих фраз в отрасли и допустил мошенничество при подаче документов. Разбирательство в США приостановлено до завершения федерального судебного процесса.
Кроме того, компания Automattic оспорила коллективный иск, поданный двумя клиентами WP Engine — Райаном Келлером и Шэрон Шанцер; в декабре прошлого года иск был отклонен, в январе — подан повторно, а в июле суд разрешил дать ему ход. Automattic отрицает, что нанесла истцам какой-либо ущерб, и утверждает, что они могли бы сами минимизировать свои убытки. Суд также отклонил попытки разработчика Майкла Уиллмана присоединиться к делу и добиться признания Automattic и Мулленвега виновными в нарушении предварительного судебного запрета.
Процесс раскрытия доказательств принял неприятный оборот
Параллельно со спорами вокруг основных заявлений сторон, этап раскрытия доказательств превратился в настоящую войну на истощение. Конфликты варьировались от разногласий по поводу глубины ретроспективного поиска документов и доказательств того, что клиенты путают компании, до вмешательства судьи-магистрата, вынужденного ограничивать нескончаемый поток писем и ходатайств по этому вопросу. В мае Мулленвег в течение трех дней давал показания под присягой, ответив более чем на 1300 вопросов за 21 час; позже судья-магистрат Аджай Кришнан отметил, что временами Мулленвег «вел себя уклончиво или тянул время».
Automattic и Silver Lake вступили в конфликт из-за финансовой отчетности этой частной инвестиционной фирмы, в то время как WP Engine предъявила претензии личным компаниям Мулленвега за то, что те не предоставили никаких документов спустя семь месяцев после получения судебного запроса; на завершающем этапе сбора фактических доказательств стороны обменялись обвинениями в сокрытии информации. Когда Кришнан вынес решения по спорам с участием третьих лиц, ни одна из сторон не получила всего, чего хотела.
В апреле WP Engine обвинила Мулленвега в том, что он не обеспечил сохранность своих сообщений. Он предоставил 40 сообщений из Telegram, одно из Signal и ни одного из WhatsApp, несмотря на то, что в сентябре 2024 года публично призывал людей связываться с ним через Signal, используя функцию исчезающих сообщений. Кришнан назвал эти обвинения «вызывающими беспокойство», охарактеризовал ответ Automattic как «неудовлетворительный» и обязал Мулленвега дать объяснения под присягой.
Позже Мулленвег признал, что использовал функцию исчезающих сообщений, но заявил, что делал это исключительно для «конфиденциальной личной переписки с романтическими партнерами». Из обнародованных судебных документов следует, что данные из WhatsApp и Signal были извлечены лишь в марте 2026 года — спустя 20 месяцев после того момента, когда, по утверждению WP Engine, у Мулленвега возникло обязательство по их сохранению; кроме того, выяснилось, что телефон и ноутбук, на которых могли храниться эти сообщения, были утеряны.
В ходатайстве о применении санкций, поданном в июле, WP Engine требует, чтобы присяжным было предписано исходить из презумпции, что утерянные сообщения подтверждали бы позицию истца, а также настаивает на полном отклонении встречных исков Automattic, касающихся товарных знаков. Automattic возражает, утверждая, что WP Engine не может указать ни на одно конкретное значимое сообщение, которое было бы утеряно, и что все данные на протяжении этого времени находились в телефоне Мулленвега. В прошлом месяце Мулленвег выразил свое недовольство в соцсети X, написав, что у WP Engine есть неплохие шансы убедить судью в том, что он уничтожил или скрыл доказательства. «Это особенно забавно, если знать меня лично, ведь я ПИШУ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ КОНТЕНТОМ ИМЕННО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СОХРАНЯТЬ ВСЁ», — отметил он.
«Вы победили. Я сдаюсь»
В марте, когда компания WP Engine приобрела WPackagist — бесплатный сервис, зеркалирующий репозиторий WordPress.org для пользователей Composer, — в аккаунте WordPress в соцсети X эта новость была перепощена с комментарием: «Паразит продолжает пожирать носителя. Рак пытается распространиться».
27 мая — в день 23-летия WordPress и одновременно в день судебных слушаний, посвященных процедуре раскрытия доказательств, — Мулленвег опубликовал на сайте WordPress.org обращение к WP Engine и Silver Lake. «Вы победили. Я сдаюсь. Давайте двигаться дальше», — написал он, однако спустя несколько часов удалил эту фразу из текста.
В публикации юристы WP Engine также обвинялись в «юридических пытках ради бюрократической волокиты» (по аналогии с мысленным экспериментом о «максимизаторе скрепок»). Делясь этой записью в X, Мулленвег заявил, что «держал язык за зубами 15 месяцев», что вызвало немало ответных комментариев, в которых ему напомнили об интервью, записях в блоге и твитах, опубликованных им за этот период.
WP Engine обновила раздел часто задаваемых вопросов (FAQ) на своем сайте, заявив, что «добросовестно участвует в конфиденциальных переговорах об урегулировании и внимательно рассматривает все конструктивные предложения». Спустя четыре месяца о достижении соглашения так и не было объявлено. Это не первая попытка найти компромисс. Шестичасовое совещание по урегулированию спора, состоявшееся в июле 2025 года с участием Мулленвега и главного юрисконсульта WP Engine Чада Костелло, также не привело к разрешению конфликта.
33-часовое отстранение Мулленвега
9 сентября совет директоров Automattic отправил Мулленвега в оплачиваемый отпуск и назначил финансового директора Марка Дэвиса исполняющим обязанности генерального директора. Спустя примерно 33 часа Мулленвег вернулся к руководству, сообщив сотрудникам, что совет директоров «снова пришел к согласию». Мулленвег сформировал новый состав совета, в который вошли преимущественно люди, связанные с ним давними личными отношениями. Automattic до сих пор не объяснила, чем были продиктованы действия предыдущего состава совета.
15 сентября компания Automattic наняла юридическую фирму Susman Godfrey — уже третью по счету в рамках этого дела (ранее привлекались Hogan Lovells и Gibson Dunn, отказавшиеся от участия из-за «конфликта интересов», как указано в поданном на этой неделе письменном заявлении под присягой). В заявлении не уточняется, в чем именно заключался конфликт.
Что дальше
7 октября судья Кришнан рассмотрит ходатайство WP Engine о применении санкций. В настоящее время крайним сроком подачи ходатайств о вынесении решения в упрощенном порядке (без полноценного судебного разбирательства) установлено 20 ноября, однако новые юристы Automattic попросили суд о двухмесячной отсрочке, назвав задачу по вхождению в курс дела «титанической» при текущем графике. Компания WP Engine выступила против этого запроса; ведущий юрист компании Рэйчел Херрик Кассабиан заявила, что для них такой вариант «совершенно неприемлем».
Судебное разбирательство с участием присяжных, рассчитанное на 10 дней, по-прежнему назначено на 19 октября 2027 года — спустя чуть более трех лет после того, как WP Engine впервые подала иск; впрочем, на этой неделе юристы Automattic отметили, что, если того потребует новый график, «незначительный перенос даты суда не нанесет неоправданного ущерба интересам WPE».
В начале 2025 года Мулленвег оценивал ежегодные расходы каждой из сторон на этот процесс примерно в 15 миллионов долларов. Учитывая, что антимонопольные претензии вновь в деле, а встречные иски, касающиеся товарных знаков, по большей части сохраняют силу, пока нет никаких признаков заключения мирового соглашения, которое предотвратило бы передачу дела на рассмотрение присяжных.
