Новый совет директоров Automattic в значительной степени состоит из людей, которых связывают давние личные отношения с генеральным директором Мэттом Мулленвегом; в их числе — директор, проработавший в компании почти девять лет.
В состав совета вошли автор серии книг «Бункер» (Silo) Хью Хауи, эксперт по вопросам отношений Эми Чан, а также Генри Хачатрян и Крутал Десаи — соучредители закрывшегося социального приложения IRL.
К числу советников совета директоров присоединились бывший технический директор Whoop Джейми Уэйдо и соучредитель June Мэтт Ван Хорн (они будут работать вместе со Стивеном Вольфрамом), а давний советник компании Хитен Шах переходит к выполнению более широкого круга обязанностей.
Представитель Automattic подтвердил информацию о новых назначениях и отметил, что эта группа привнесет «богатый опыт в таких сферах, как независимая публикация контента, формирование сообществ, рост продукта, автономные системы, искусственный интеллект, технологии и экосистема WordPress».
«Мы рады возможности использовать их взгляды и профессиональный опыт, продолжая реализацию нашей миссии по демократизации процесса публикации и укреплению открытого интернета», — заявил представитель компании.
Он не ответил на вопросы о том, полностью ли сформирован совет директоров, кто займет должность главного юрисконсульта, а также какова будет судьба соглашений о выходных пособиях, подписанных бывшим финансовым директором Марком Дэвисом и бывшим главным юрисконсультом Энди Миссаном.
Эти назначения последовали за решением предыдущего состава совета директоров Automattic принудительно отправить Мулленвега в оплачиваемый отпуск и назначить Дэвиса временным генеральным директором. Примерно через 33 часа Мулленвег вернул себе контроль, воспользовавшись своими голосующими акциями (на конференции TechCrunch Disrupt в 2024 году он заявил, что контролирует 84% голосов). Тони Шнайдер и Сью Декер покинули совет директоров, Мулленвег отстранил генерала Энн Данвуди, а Дэвис и Миссан были уволены.
Как сообщает TechCrunch, Мулленвег также заявил сотрудникам Automattic: «С точки зрения законодательства штата Делавэр, я являюсь генеральным директором, президентом, казначеем и секретарем».
Мулленвег — сооснователь WordPress, лично контролирующий проект WordPress.org, в то время как компания Automattic (крупнейший участник разработки проекта) продолжает судебную тяжбу с WP Engine.
На момент публикации материала на странице совета директоров Automattic в качестве директоров по-прежнему числятся Данвуди, Декер и Шнайдер. Страница не обновлялась с 16 сентября — примерно с того времени, когда там ненадолго появился Мулленвег в качестве единственного директора (впоследствии эти изменения были отменены).
Из четырех новых директоров только Десаи ранее работал в Automattic. Согласно его профилю в LinkedIn, с января 2012 года по сентябрь 2020 года он занимал должность руководителя специальных проектов в Automattic. В течение последних трех лет этого периода он также был сооснователем и членом совета директоров компании IRL, существовавшей с июня 2017 года по июнь 2023 года. До прихода в Automattic Десаи почти шесть лет работал партнером в Advantage Consulting Services, где сотрудничал с Шахом.
Деятельность IRL была прекращена в июне 2023 года после того, как внутреннее расследование, проведенное советом директоров, выявило, что 95% пользователей приложения были «автоматизированными системами или ботами» (об этом тогда сообщало издание TechCrunch). Позднее Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) обвинила основателя и генерального директора компании Абрахама Шафи в мошенничестве. Ни Хачатряну, ни Десаи обвинения в неправомерных действиях не предъявлялись.
Хауи наиболее известен благодаря книге «Шерсть» (Wool), которую он самостоятельно опубликовал на Amazon в 2011 году; впоследствии она переросла в серию «Бункер» (Silo), экранизированную для стримингового сервиса Apple TV+. Это произведение значится в списке книг, прочитанных Мулленвегом в 2020 году; кроме того, в 2018 году они вместе прошли паломнический маршрут «Путь Святого Иакова» (Camino de Santiago).
Чан основала Renew Breakup Bootcamp — проект, предлагающий выездные ретриты, где для восстановления после тяжелого разрыва отношений применяются методы психологии и нейронауки; она также написала книгу «Breakup Bootcamp: The Science of Rewiring Your Heart». В сентябре 2024 года, спустя несколько дней после того, как конфликт Мулленвега с компанией WP Engine стал достоянием общественности, она оставила комментарий под его публикацией, в которой он рассказал о своей благотворительной деятельности и обвинил частную инвестиционную фирму Silver Lake — инвестора WP Engine — в попытках опорочить его имя. «Мы любим тебя и всегда будем тебя поддерживать», — написала Чан.
Уэйдо занимала должность главного системного инженера проекта марсохода NASA Curiosity, руководила системной инженерией в компании Waymo, а с 2022 по 2024 год была техническим директором (CTO) компании Whoop. Мулленвег называл ее своей подругой в блоге; в публикации 2023 года он отметил, что название Waymo было «вдохновлено моей подругой Джейми Уэйдо».
Ван Хорн стал соучредителем компании June, производящей «умные» духовки, а до этого — стартапа Zimride (сервиса совместных поездок), который впоследствии превратился в Lyft. Шах, сооснователь компаний Crazy Egg и KISSmetrics, уже числится в списке советников Automattic.
Вольфрам, создатель систем Mathematica и Wolfram|Alpha, присоединился к Automattic в качестве специального советника в декабре прошлого года.
