Основатель компании Automattic Мэтт Мулленвег обвинил финансового директора компании в сговоре с членами совета директоров с целью отправить его в вынужденный отпуск. Это произошло сразу после того, как совет директоров отстранил его от должности CEO и назначил финансового директора Марка Дэвиса исполняющим обязанности главы компании.
В сообщении для сотрудников во внутреннем чате Slack Мулленвег написал, что Дэвис «тайно» вступил в сговор с членами совета директоров Энн Данвуди, Тони Шнайдером и Сью Деккер, проголосовав за отправку его в оплачиваемый отпуск. «Я голосовал против этого. Желаю всего наилучшего Марку и всем вам», — написал он.
Мулленвег написал, что получил проект резолюции за 50 минут до начала заседания, а его неоднократные просьбы предоставить время для ознакомления с документом с привлечением независимых юристов были отклонены.
«В настоящее время Мэтт Мулленвег находится в отпуске, — сообщили в компании Automattic. — Марк Дэвис, финансовый директор Automattic, возглавит компанию в качестве исполняющего обязанности генерального директора. Совет директоров полностью доверяет Марку как руководителю и уверен в способности команды реализовать приоритетные задачи компании».
Как сообщает 404 Media, Шнайдер, занимавший пост генерального директора Automattic с 2006 по 2014 год и остающийся членом совета директоров, подтвердил это решение в том же канале Slack. «Совет директоров Automattic принял решение попросить Мэтта временно оставить должность генерального директора и уйти в отпуск, — написал он. — Мы попросили Марка Дэвиса исполнять обязанности генерального директора в период отсутствия Мэтта».
Дэвис сообщил сотрудникам, что Мулленвег останется в совете директоров и «будет участвовать в определении курса и принятии решений», — сообщает 404 Media.
«Я хочу поблагодарить Мэтта […] и намерен сам поддерживать […] совет директоров, компанию Automattic и наших клиентов в этот переходный период, — написал Дэвис (по данным 404 Media). — Мне потребуется некоторое время, чтобы войти в курс дела, но мы будем двигаться вперед, опираясь на прозрачность, коммуникацию и командную работу».
Пока неясно, как долго продлится отпуск Мулленвега и вернется ли он на пост генерального директора. Мулленвег не стал комментировать решение совета директоров.
Когда новость о его уходе в отпуск стала популярной темой в соцсети X, Мулленвег написал: «Весь день провел на совещаниях — что я пропустил? Вышел новый iPhone?»
WordPress.org никоим образом не затронут
Вскоре после появления новостей исполнительный директор WordPress Мэри Хаббард опубликовала в Slack-канале WordPress пост, призванный успокоить сообщество.
«Появилась информация о смене должности Мэтта в компании Automattic. Эти изменения никак не влияют на руководство или вектор развития проекта WordPress, — написала Хаббард. — Мэтт остается лидером проекта WordPress, а я — исполнительным директором WordPress. Работа наших команд и реализация намеченных приоритетов продолжаются в обычном режиме».
Аналогичный пост она разместила в соцсети X, добавив, что видит «силу нашего сообщества» в выходе версии WordPress 7.1, над созданием которой работали более 800 участников.
Мулленвег стал соразработчиком WordPress вместе с Майком Литтлом в 2003 году, а в 2005-м основал компанию Automattic. Ему лично принадлежат домен WordPress.org и соответствующая инфраструктура — активы, которые, как долгое время полагало сообщество, находились в собственности некоммерческой организации WordPress Foundation. Информация о том, кто на самом деле является владельцем, вскрылась в ходе судебного разбирательства с участием WP Engine. Фонду принадлежат товарные знаки WordPress, однако Automattic обладает эксклюзивной бессрочной коммерческой лицензией на их использование и сублицензирование; как утверждается в судебных документах WP Engine, этот факт скрывался от сообщества более десяти лет.
Уход Мулленвега из Automattic не меняет его прав личной собственности на WordPress.org и не затрагивает его роль в WordPress Foundation.
Оценка стоимости компании Automattic со стороны BlackRock упала на 83%
Решение совета директоров принято на фоне продолжающегося снижения оценки стоимости компании.
Согласно последнему отчету, поданному BlackRock в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC) — полугодовому отчету фондов Science and Technology Trust (BST) и Science and Technology Term Trust (BSTZ) на 30 июня 2026 года, — крупнейшая в мире компания по управлению активами теперь оценивает принадлежащие ей акции Automattic примерно в 14,33 доллара за штуку.
Изначально BlackRock приобрела акции по цене 85 долларов в ходе раунда финансирования серии E (привлекшего 288 млн долларов) в 2021 году, когда оценка стоимости компании составляла 7,5 млрд долларов. Текущая оценка означает снижение стоимости на 83% по сравнению с ценой входа.
Исходя из количества акций в раунде серии E, оценка BlackRock на уровне 14,33 доллара за акцию подразумевает общую стоимость компании (enterprise value) на уровне около 1,26 млрд долларов, что значительно ниже прежних 7,5 млрд долларов.
Из отчета следует, что BlackRock владеет акциями Automattic через два отдельных фонда; совокупная стоимость пакета, изначально приобретенного примерно за 42 млн долларов, теперь оценивается примерно в 7,1 млн долларов.
Темпы снижения оценки ускорились. В феврале 2021 года BlackRock инвестировала средства по цене 85 долларов за акцию. К началу 2024 года оценка была снижена вдвое — до 41,70 доллара. К сентябрю 2024 года она упала до 37,50 доллара, затем до 31,03 доллара к марту 2025 года и до 27,74 доллара к июню 2025 года. В дальнейшем падение ускорилось: до примерно 26,10 доллара к сентябрю 2025 года и 17,20 доллара к марту 2026 года, достигнув отметки 14,33 доллара в последнем отчете за июнь 2026 года.
О первоначальном снижении оценки в 2024 году первым сообщило издание TechCrunch.
Поскольку Automattic — частная компания, акции которой не торгуются на бирже, цену определяет внутренний комитет BlackRock по оценке активов. Для этого используются финансовые модели и непубличная информация, включая собственные финансовые и операционные данные Automattic. Именно доступ к внутренней кухне компании делает оценку BlackRock чем-то большим, чем просто сторонней аналитической оценкой.
Для сравнения: по состоянию на август 2026 года Nasdaq Private Market оценивает стоимость акций Automattic в 35,66 доллара, основываясь на активности на вторичном рынке и общедоступных данных, — это примерно в 2,5 раза выше оценки BlackRock.
В сентябре 2024 года Мулленвег писал в соцсети X, что BlackRock владеет лишь 0,6% акций Automattic и не имеет права голоса. В ходе интервью на конференции TechCrunch Disrupt в октябре 2024 года он подтвердил, что контролирует 84% голосующих акций в компании.
Два года турбулентности
Вмешательство совета директоров последовало за двумя годами публичных разногласий, начавшихся с того, что Мулленвег в своем выступлении на конференции WordCamp US 2024 обвинил компанию WP Engine в извлечении прибыли из WordPress без внесения достаточного вклада в развитие проекта. Он назвал WP Engine «раковой опухолью» для WordPress и потребовал от хостинг-провайдера отчислять 8% годовой выручки в качестве роялти за использование товарного знака. В октябре 2024 года WP Engine подала иск против Automattic и Мулленвега, обвинив их в злоупотреблении властью, попытке вымогательства и действиях, ограничивающих конкуренцию. С тех пор компании ведут судебную тяжбу в федеральном суде; по оценкам Мулленвега, каждая из сторон тратит на юридические расходы около 15 миллионов долларов в год.
В октябре 2024 года Мулленвег предложил сотрудникам, не согласным с его действиями в ходе конфликта, пакеты выплат для увольнения по соглашению сторон («alignment packages»); в результате компанию покинули 159 человек. В январе 2025 года Automattic сократила объем своего вклада в развитие WordPress с примерно 4000 часов в неделю до всего лишь 20, сравнявшись таким образом с минимальным уровнем участия WP Engine. В апреле 2025 года компания уволила 16% своего глобального штата — около 280 человек, — объяснив это необходимостью «повысить продуктивность, прибыльность и инвестиционный потенциал».
Недавно WP Engine обвинила Automattic в уничтожении доказательств по делу, заявив, что данные из мессенджера, которым пользовался Мулленвег, отсутствуют за последние 20 месяцев, а два его устройства пропали. Automattic отвергла эти обвинения, заявив, что ни одно из сообщений, имеющих отношение к делу, не было утрачено. Слушание по вопросу о наложении санкций назначено на 30 сентября.
Дэвис и Шнайдер не ответили на просьбы прокомментировать решение совета директоров отправить Мулленвега в отпуск, а также на вопрос о том, повлияла ли на это решение динамика оценки стоимости компании.
