За неделю, прошедшую с тех пор, как совет директоров Automattic отправил генерального директора Мэтта Мулленвега в отпуск (и он вернул себе контроль примерно через 33 часа), сотрудникам компании так и не объяснили причины действий совета. Обо всем происходящем они узнавали лишь из сообщений СМИ.
Один из сотрудников Automattic, пожелавший остаться анонимным, сообщил, что персонал не получил никаких разъяснений относительно случившегося или причин, по которым 9 сентября совет директоров проголосовал за отправку Мэтта в оплачиваемый отпуск. По словам сотрудника, даже об уходе финансового директора Марка Дэвиса не было объявлено официально: о том, что он покинул компанию, стало известно лишь благодаря деактивации его аккаунта в Slack.
По словам сотрудника, многие пытались задавать вопросы в Slack-каналах Automattic, но они оставались без ответа. Сообщения формулировались осторожно — люди опасались последствий. Часть недовольства выплескивалась в Anonymattic — внутреннем блоге на платформе P2, где можно было публиковать записи анонимно, однако, как отметил сотрудник, этот ресурс впоследствии закрыли.
«В личных беседах об этой ситуации все, с кем я говорил, высказывались в одном духе: они очень злы, чувствуют, что к ним проявляют неуважение, и глубоко разочарованы поведением Мэтта», — рассказал сотрудник.
Персоналу велели ждать ответа от Мулленвега, но вместо этого появилась его запись в блоге о покупке плавучего дома.
По словам сотрудника, когда во вторник Мэтт опубликовал сообщение в канале Slack с анонсами Automattic, он лишь повторил то, что уже было известно общественности: несколько членов совета директоров проголосовали за то, чтобы без предупреждения отправить его в вынужденный отпуск; это решение было отменено; а для ведения судебного спора с WP Engine компания наняла новых юристов. При этом он не упомянул ни о причинах действий совета директоров, ни о том, что это означает для будущего компании.
«Нас всех держат в неведении, и это очень раздражает», — сказал сотрудник.
Ранее на этой неделе издание The Repository поинтересовалось у Мэтта, готов ли он публично прокомментировать события прошлой недели, в том числе сообщения о том, что Дэвис больше не занимает пост финансового директора, а в компании сформирован новый совет директоров. В ответе, датированном 16 сентября, Мулленвег написал: «Мы уже делали заявления», — и спросил, есть ли какие-то конкретные подробности, которые хотели бы узнать журналисты The Repository. Он оставил без ответа последующий вопрос о том, что именно побудило совет директоров принять решение временно отстранить его от работы.
Тем временем, согласно документам, попавшим в распоряжение TechCrunch и опубликованным 16 сентября, Дэвис и бывший директор по правовым вопросам Энди Миссан подписали взаимные соглашения о выплате выходных пособий в течение 33-часового интервала между отстранением Мэтта от должности и его возвращением. Каждый из руководителей утвердил соглашение другого; документы вступили в силу 10 сентября.
Общая сумма выплат составила 8,15 млн долларов. Согласно условиям соглашений, пакет компенсаций включает выплату базового оклада за 12 месяцев единовременным платежом, ускоренный вестинг акций, возможность реализации уже полученных опционов на акции, а также оплату медицинской страховки сроком на один год. После возвращения Мэтта оба руководителя были уволены. Как сообщает TechCrunch, на момент ухода Дэвис не владел акциями Automattic (он продал их за несколько месяцев до этого), однако у него оставалось значительное количество опционов с наступившим правом исполнения.
По словам одного из сотрудников, информация об этих «золотых парашютах» стала еще одной новостью, которую работники Automattic узнали из СМИ, а не от самой компании.
Во вторник также ненадолго изменилась страница с информацией о совете директоров Automattic. Она была обновлена: в качестве единственного директора был указан Мулленвег, а биографии Сью Декер, Энн Данвуди и Тони Шнайдера — трех членов совета, проголосовавших за принудительную отправку Мэтта в отпуск, — были удалены.
Когда издание The Repository поинтересовалось этими изменениями, представитель Automattic заявил, что они были внесены «слишком усердным сотрудником» компании, но впоследствии были отменены. Представитель добавил: «У нас нет новостей касательно состава совета директоров». В настоящее время на странице указаны все четыре директора, включая тех троих, кто покинул компанию.
Кроме того, 15 сентября Automattic объявила о привлечении Стивена Шаклфорда и Шона Дж. Рабина из юридической фирмы Susman Godfrey для участия в продолжающемся судебном споре компании с WP Engine. Мэтт сделал репост этого сообщения, написав, что для него «огромная честь работать с ними».
Susman Godfrey — юридическая фирма, специализирующаяся на судебных спорах; она была основана в 1980 году и насчитывает более 150 судебных адвокатов. Шаклфорд, ранее работавший помощником судьи Верховного суда США Стивена Брейера, наиболее известен как один из ведущих адвокатов компании Dominion Voting Systems в деле о клевете против Fox News, которое завершилось мировым соглашением на сумму 787,5 млн долларов. Рабин, входящий в состав исполнительного комитета фирмы, был удостоен звания «Адвокат года, представляющий интересы истца» (Plaintiff Attorney of the Year) на церемонии вручения наград Elite Trial Lawyers Awards, организованной изданием National Law Journal в 2026 году.
Интересы Automattic и Мулленвега в судебном споре с WP Engine представляла фирма Gibson Dunn, а до нее — Hogan Lovells. Издание TechCrunch уже сообщало о смене юридического представителя (отказе от услуг Gibson Dunn), однако информация в материалах дела выглядела противоречиво. 14 сентября несколько адвокатов Gibson Dunn подали уведомления о выходе из дела. В тот же день каждое из этих уведомлений было изменено и получило пометку: «Подано ошибочно. Не принимать во внимание». Впоследствии в материалах дела появились адвокаты фирмы Susman Godfrey.
