В среду совет директоров Automattic принудительно отправил Мэтта Мулленвега в отпуск и назначил финансового директора Марка Дэвиса исполняющим обязанности генерального директора. С тех пор Мэтт успел объявить о найме системных администраторов и специалистов по информационной безопасности, нарушить свое 42-летнее правило не сквернословить, опубликовать в X посты об уничтожении доказательств в рамках судебного разбирательства с WP Engine, а также выйти на Reddit и Hacker News для общения с критиками.
Он также отметился в канале #announcements в Slack, чтобы успокоить пользователей: «Всем привет, со мной всё в порядке. Я всё еще разгребаю сообщения и текущие дела, прошу прощения за задержки с ответами. Спасибо всем за поддержку».
«Раз уж я теперь пират — я, блядь, ругаюсь матом»
По словам источников, Мулленвег позволил себе лишнее в корпоративном чате Automattic в Slack.
Когда главный системный администратор Барри Абрахамсон — ветеран Automattic, работающий в компании с момента ее основания и тесно сотрудничающий с Мулленвегом все эти годы, — написал сообщение по поводу сложившейся ситуации, Мулленвег отреагировал эмодзи «FUCK» и «YOU TOO». Такая реакция выглядит необычно, учитывая давнюю неприязнь Мэтта к нецензурной лексике. В интервью Тиму Феррису в 2015 году он говорил, что не ругается матом, так как предпочитает находить более подходящие способы самовыражения.
А затем ситуация приняла совсем странный оборот: как сообщают многочисленные источники, он опубликовал еще одно сообщение:
«О, раз уж я теперь пират, я, блядь, ругаюсь матом. После 42 лет жизни без единого бранного слова это, блядь, даже весело. Если это проблема для HR — @caron, пожалуйста, призови меня к порядку, а то мои обычные «укротители» сейчас заняты с @Mark Davies».
Мулленвег подписался как «MM». Упомянутая им «@caron» — это Кэрон Макмиллан, директор по персоналу (Chief People Officer) компании Automattic.
Мулленвег также написал, что в Slack-канале Automattic «странно пахнет — как от предателей», и заявил, что вместо этого будет общаться в Slack-канале WordPress.org.
На короткое время рядом с именем Мэтта в Slack-канале WordPress появилась иконка эмодзи с изображением пиратского флага.
«Мне очень нужны классные системные администраторы и исследователи в области безопасности»
Мулленвег опубликовал в X свой призыв по поиску «крутых системных администраторов и исследователей безопасности для срочного найма — но не из @automattic».
«Я вхожу в совет директоров этой компании и полностью поддерживаю Марка Дэвиса, исполняющего обязанности генерального директора, — написал он. — Но, пожалуй, будет правильным перенести часть моих ресурсов, которые сейчас там размещены, в другое место».
Эта публикация сразу же породила домыслы о том, что именно подразумевается под фразой «мои ресурсы» (my stuff). Мулленвег лично владеет доменом WordPress.org и обеспечивающей его работу инфраструктурой — этот факт вскрылся в ходе судебного разбирательства с WP Engine и стал неожиданностью для значительной части сообщества, которая долгое время полагала, что они принадлежат некоммерческой организации WordPress Foundation.
В Slack-канале Post Status генеральный директор Patchstack Оливер Силд одним из первых обратил внимание на возможные последствия этого заявления. «Никто не стал бы нанимать специалистов по информационной безопасности и системных администраторов для переноса простого личного сайта, — написал он. — А ведь он сам называл wordpress.org своим личным сайтом».
Силд выразил надежду, что это был тактический ход, призванный заставить совет директоров Automattic «оценить риски», связанные с отстранением Мулленвега от управления компанией. Другие наблюдатели были настроены менее оптимистично. «Если инфраструктура .org по-прежнему размещена на серверах Automattic (a8c), то Мэтт не может просто так, по своему желанию, заблокировать доступ для WP Engine», — написал Крис Рейнольдс, старший специалист по взаимодействию с разработчиками (Senior Developer Advocate) в компании Pantheon. Он имел в виду решение Мулленвега, принятое в октябре 2024 года, о блокировке доступа WP Engine к каталогу плагинов — шаг, который впоследствии пришлось отменить по требованию окружного суда США и который все еще подпадает под действие судебного запрета.
Издание Computerworld обратилось за комментариями к аналитикам, специализирующимся на корпоративном секторе, в том числе к Фрэнку Диксону из Dickson Research. Диксон отметил, что смена руководства Automattic мало что значит, пока Мулленвег сохраняет полный контроль над WordPress.org.
«ИТ-специалистов в крупных компаниях больше всего беспокоит не организационная структура Automattic, а WordPress.org — каталог плагинов и тем, откуда все WP-сайты получают обновления безопасности, и сама торговая марка WordPress», — заявил Диксон в интервью Computerworld.
«Мулленвег лично владеет ими и контролирует их независимо от Automattic, и результаты голосования на этой неделе никак на это не влияют. Кроме того, он остается членом совета директоров Automattic. Мэтт по-прежнему управляет каналом распространения обновлений, от которого зависят миллионы размещенных там сайтов».
Мелоди Брю, аналитик компании Moor Insights & Strategy, предположила, чем могло быть продиктовано решение совета директоров. В беседе с Computerworld она отметила, что отстранение Мулленвега с поста генерального директора указывает на попытку совета директоров избежать серьезных проблем.
«Должно быть, речь идет о рисках или угрозах настолько серьезных, что скорость принятия решения оказалась важнее вопросов имиджа или справедливости. Советы директоров обычно не действуют столь стремительно», — сказала она. Брю добавила, что назначение финансового директора на пост временного CEO «определенно свидетельствует о стабилизации ситуации и, возможно, о приведении дел в соответствие с правовыми нормами, однако это не говорит о возобновлении инвестиций в развитие продукта».
Мэтт Медейрос из The WP Minute высказал схожие опасения на своем YouTube-канале, отметив, что сообщения Дэвиса сотрудникам в Slack были «сугубо корпоративными».
Мулленвег не ответил на запрос о том, удалось ли ему кого-нибудь нанять.
Уничтожение доказательств, Signal и слушание 30 сентября
В соцсети X Мулленвег опубликовал серию постов, посвященных обвинениям в уничтожении доказательств в рамках судебного спора с WP Engine — конфликта вокруг процедуры раскрытия информации, который длится уже несколько месяцев.
WP Engine обвиняет Мулленвега в уничтожении доказательств, утверждая, что его переписка в WhatsApp и Signal отсутствует за 20 месяцев, а два его личных устройства пропали. Компания Automattic отвергает эти обвинения, заявляя, что никакие значимые сообщения удалены не были. Слушание по вопросу о санкциях назначено на 30 сентября.
Мэтт написал, что у юристов WP Engine «есть весьма неплохие шансы убедить судью в том, что я умышленно уничтожил доказательства, пытаясь что-то скрыть». Далее он добавил (капслоком): «И это особенно забавно, если знать меня лично, ведь я ПИШУ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ КОНТЕНТОМ, ЧТОБЫ СОХРАНЯТЬ АБСОЛЮТНО ВСЁ».
Он упомянул Beeper — приложение для обмена сообщениями, приобретенное компанией Automattic в 2024 году, — написав: «И ПОТРАТИЛ СОТНИ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ НА ТЕХНОЛОГИЮ, КОТОРАЯ СИНХРОНИЗИРУЕТ ВСЕ ВАШИ МЕССЕНДЖЕРЫ НА ВСЕХ ВАШИХ УСТРОЙСТВАХ». Одной из целей своей жизни, указанных на личном сайте, Мулленвег называет демократизацию сферы обмена сообщениями.
Он прокомментировал свой твит от сентября 2024 года, в котором призывал людей присылать ему информацию через Signal с использованием функции исчезающих сообщений, — эта публикация стала ключевым элементом обвинений со стороны WP Engine в намеренном уничтожении доказательств. «Одна из моих (многих) слабостей заключается в том, что я на самом деле хотел быть журналистом; поэтому я пытался, подражая своему покойному лучшему другу @Om, организовать анонимную линию для сбора информации, — написал он. — Да, я согласен, использование исчезающих сообщений при наличии судебного предписания о сохранении данных незаконно».
Он также высказался по поводу освещения ситуации с уничтожением доказательств в издании The Repository, отметив, что эта тема оставалась горячей новостью «несколько недель» — даже в те периоды, когда выходили главные обновления WordPress.
Далее он предупредил: «Следующий шаг по этому сценарию — возобновление кампании по дискредитации, так что готовьтесь к слухам в духе таблоида National Enquirer или к заказным разгромным статьям», имея в виду свои заявления 2024 года о том, что WP Engine ведет против него кампанию по очернению репутации.
В отдельной ветке обсуждения Мулленвег вновь поделился своей первоначальной записью в блоге с критикой WP Engine, а также видеозаписью своего выступления на конференции WordCamp US в сентябре 2024 года, где он со сцены раскритиковал Silver Lake и WP Engine. Говоря о генеральном директоре WP Engine Хизер Бруннер и соруководителе Silver Lake Ли Виттлингере, он написал: «Я бы хотел, чтобы их лица стали одними из самых известных и узнаваемых в мире. В каждой кофейне, куда бы они ни зашли. Каждый раз, когда они покупают круассан или мороженое».
Реакция сообщества
Мнения в сообществе разделились по тем же линиям, что наметились еще два года назад.
В соцсети X в основном выражали радость. «Обалдеть, это самая лучшая новость о WordPress, которую я видел, наверное, за десять лет», — написал разработчик Джеймс Уэлбес. «Наконец-то! Это одна из лучших новостей для экосистемы WordPress за многие годы», — отметил разработчик Энрике Чавес.
Однако нашлись и те, кто отнесся к ситуации скептически. Основатель WPManageNinja Мд. Шахджахан похвалил Мулленвега за то, что тот не включил WordPress.org в корпоративную структуру Automattic. «У Мэтта было 20 с лишним лет, чтобы заработать на WordPress гораздо больше денег, если бы он этого хотел, — написал он в X. — Он мог бы сделать все платным». Разработчик Фахим Реза выразил обеспокоенность тем, «что произойдет, если не будет таких людей, как Мэтт, защищающих проект. Я не хочу однажды проснуться и увидеть, что будущее WordPress контролирует Salesforce или какая-нибудь другая гигантская корпорация».
В разделе r/Wordpress на Reddit, где Мулленвег пишет под ником photomatt, один из пользователей предположил, что акционеры могли бы созвать собрание для смены совета директоров. На это Мулленвег ответил: «Я могу заполнить вакансии в совете директоров в любое время, но дело не в этом».
На сайте Hacker News, в ветке обсуждения, где ставилось под сомнение его психическое здоровье, он написал: «Многими глупыми людьми манипулируют боты, оплаченные фирмами, занимающимися «черным пиаром» (их нанимают частные инвестфонды для создания видимости массовой поддержки), а также «технические» ютуберы с двумя извилинами, которые никогда не оптимизировали код, исполняемый миллиарды раз в сутки, и не настраивали серверы, через которые проходят терабиты данных…»
Развитие событий
До сих пор неясно, почему Мулленвег был отстранен от работы и носит ли это решение постоянный или временный характер. Представители Automattic, Дэвис и член совета директоров Тони Шнайдер (возглавлявший Automattic в качестве генерального директора с 2006 по 2014 год, до прихода Мулленвега) не ответили на вопросы издания The Repository о причинах решения совета директоров.
Известна, по крайней мере, часть предыстории, ставшая достоянием общественности: согласно последнему отчету BlackRock для Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC), стоимость принадлежащих фонду акций Automattic оценивается в 14,33 доллара, что на 83% ниже цены в 85 долларов, уплаченной при покупке в 2021 году. На 30 сентября назначено слушание по вопросу санкций за уничтожение или сокрытие доказательств. В апреле 2025 года компания сократила 16% штата и уже почти два года ведет судебную тяжбу с WP Engine на федеральном уровне.
На конференции TechCrunch Disrupt в октябре 2024 года Мулленвег заявил, что контролирует 84% голосов в Automattic. Он сохраняет за собой место в совете директоров и лично владеет проектом WordPress.org; отстранение от работы в Automattic никак не меняет этого положения дел.
Рано утром в пятницу (по местному времени) Мулленвег написал в соцсети X: «Советы директоров никогда не бывают скучными 😂» (игра слов: board и bored – Прим. перев.). По имеющимся сведениям, обсуждается возможность его возвращения в Automattic, хотя в каком именно качестве — пока неясно.
upd 1 (1:10): Мулленвег написал сотрудникам компании в Slack, что вновь взял управление Automattic на себя после попытки отстранить его от должности.
upd 2 (2:20): Аккаунт финансового директора Марка Дэвиса в Automattic Slack был деактивирован.
